Deux anciennes espèces d’hominidés aux allures légèrement différentes se sont croisées en Afrique de l’Est.
Les empreintes préservées sur ce qui était autrefois un lac boueux suggèrent que les deux espèces, chacune construite pour se déplacer à sa manière, y vivaient il y a environ 1,5 million d’années.
Le paléoanthropologue Kevin Hatala de l’Université Chatham de Pittsburgh affirme que les empreintes de pas récemment découvertes sur le site du nord du Kenya, ainsi que les empreintes de pas précédemment trouvées sur un site voisin, remontent à 200 000 ans, à la coexistence entre d’anciennes espèces d’hominidés et offrent peut-être un aperçu direct du lien. Collègue.
Deux schémas de marche rectilignes apparaissent sur les sentiers découverts le long d’un ancien lac à Kubi Fora, un groupe de gisements sur la rive est de l’actuel lac Turkana, rapportent des scientifiques le 29 novembre. ScienceL’équipe affirme qu’une différence comparable s’applique aux empreintes de pas creusées lors de travaux de terrain menés par Hatla il y a environ 20 ans à Ileret, un site kenyan vieux d’environ 1,5 million d’années. (SN : 26/02/09),
Les empreintes montrant les caractéristiques de l’anatomie et de la démarche du pied humain étaient liées à homo érectusUn possible ancêtre direct de H. SapiensDit Hatala. H. erectusqui vivait il y a environ 2 millions à 117 000 ans, mangeait une variété d’aliments riches en énergie pour soutenir son gros cerveau (SN : 18/12/19,
Quelles sont les impressions peu similaires dans les jambes et les habitudes de marche des gens d’aujourd’hui ? paranthropus boiseiLes enquêteurs ont des doutes. petit cerveau, grosse mâchoire P. boiseiqui vivait il y a entre 2,3 millions et 1,2 millions d’années, était friand d’herbes et de plantes à fleurs appelées carex (SN : 02/05/11,
Les chercheurs savent depuis près de 50 ans que les fossiles d’Afrique de l’Est H. erectus Et P. boisei Rendez-vous à peu près à la même heure dans des endroits proches. Mais ces fossiles se sont accumulés lentement et les chercheurs n’ont pas pu déterminer si les deux espèces vivaient ensemble au même endroit.
Jeremy DeSilva, paléoanthropologue du Dartmouth College, qui ne faisait pas partie de l’équipe de Hatala, affirme que les empreintes préservées analysées dans la nouvelle étude résolvent ce problème. « Nous savons maintenant avec certitude que ces deux types (d’hominidés) partageaient le même paysage et se déplaçaient avec des allures légèrement différentes. »
Empreintes contiguës sur le nouveau site Koobi Fora, composé de trois H. erectus Impressions et une trace de 12 impressions laissées par une P. boisei Individuellement, disent les chercheurs, ils se sont formés et ont été ensevelis par les sédiments le long du lit du lac en quelques jours. Il y avait également des empreintes de grands oiseaux et d’animaux tels que des antilopes et des chevaux sauvages.
« si Homosexuel Et paranthrope « Au fur et à mesure que les individus traversaient la zone à des intervalles de quelques heures à un jour, ou de quelques secondes à une minute, ils étaient conscients de l’existence de chacun dans ce paysage partagé », explique Hatala.
Si les chimpanzés et les gorilles peuvent manger paisiblement sur le même arbre, il est possible H. erectus Et P. boisei « La découverte contenait une version vieille de 1,5 million d’années d’un magasin 7-Eleven au bord d’un lac, qui contenait une variété d’aliments recherchés », a déclaré le paléoanthropologue Bernard Wood de l’Université George Washington à Washington, DC. Wood n’a pas participé à la nouvelle étude. ,
Alors que les empreintes montrent que H. erectus Et P. boisei « Les preuves actuelles ne permettent pas de déterminer s’ils ont potentiellement rivalisé en raison de pressions climatiques ou environnementales », explique la paléoanthropologue Rita Sorrentino de l’Université de Bologne, en Italie.
Quoi qu’il se soit passé sur l’ancienne rive du lac, les empreintes de pas kenyanes confirment les rapports antérieurs faisant état de positions verticales variables parmi les espèces d’hominidés plus âgées. Sur le site de Laetoli en Tanzanie, des empreintes vieilles de 3,6 millions d’années comprennent des empreintes humaines de l’espèce Lucy, australopithèque afarensis et d’autres traces ressemblant à des chimpanzés d’une espèce d’hominidé inconnue (SN : 13/11/24 , SN : 01/12/21,
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé des modèles numériques 3D d’anciennes empreintes de pas et de pistes d’hominidés aux modèles fabriqués par les humains d’aujourd’hui – y compris les bergers kenyans qui portaient rarement ou jamais de chaussures – à l’ancienne traversée de la boue boueuse au bord du lac. Les traces sales laissées par les chimpanzés ont fourni une autre comparaison.
Les arches réalisées à partir d’empreintes humaines lors de la marche dans la boue ressemblent beaucoup aux arches laissées H. erectus Sur l’ancien lac appelé Hatala. Cette constatation indique que H. erectus Il a bougé ses jambes autant que nous les bougeons maintenant, affirme-t-il.
P. boisei Les empreintes présentent des arches plus plates que celles des humains d’aujourd’hui, dit Hatala, ce qui suggère que le mouvement de leurs pieds et peut-être l’anatomie de leurs pieds différaient des nôtres.
P. boisei – mais non H. erectus -Ils avaient également de gros orteils plus écartés que ceux des humains d’aujourd’hui, mais plus courts que ceux des chimpanzés. P. boiseiLes gros orteils de auraient été plus mobiles que ceux de H. erectus Ou des humains modernes, suggère Hatala.
Ces dissemblances des jambes sont à la base de deux formes de marche relativement dominantes. « La piste que nous devons P. boisei Montre des vitesses de marche assez rapides, et rien n’indique qu’ils étaient déséquilibrés ou moins efficaces pour marcher sur deux jambes. H. erectus« Haatala dit.
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