Un bourdon commun de l’Est collectant du nectar
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Dans la première étude de ce type, les scientifiques ont découvert que donner aux abeilles des morceaux d’hydrogel absorbants augmente leurs chances de survie, même lorsqu’elles sont exposées à des pesticides toxiques.
En tant que pollinisateurs majeurs, les abeilles fournissent des services essentiels à la fois aux plantes sauvages et aux cultures cultivées par l’homme. Mais le pollen qu’elles consomment est souvent contaminé par des produits chimiques, qui peuvent avoir des effets biologiques dévastateurs sur les abeilles, comme provoquer l’effondrement des colonies ou la mort presque immédiate.
Des études antérieures avaient montré que les particules d’hydrogel – un matériau doux, non toxique et hautement absorbant – pouvaient lier et piéger les néonicotinoïdes, une classe de pesticides largement interdits en Europe, lorsqu’ils sont mélangés au sol, mais sont toujours utilisés dans le monde. NOUS. Julia Caserto et ses collègues pour déterminer si de petits morceaux d’hydrogel pourraient neutraliser les pesticides présents dans le corps des bourdons communs de l’Est (Bombas Émotions,
« À ma connaissance, personne n’avait jamais fait cela », explique Caserto, qui a réalisé ce travail alors qu’il étudiait à l’Université Cornell de New York.
Les chercheurs ont commencé par mélanger de l’eau sucrée avec des particules microscopiques d’hydrogel, suffisamment petites pour traverser le tube digestif d’une abeille, mais pas ailleurs dans son corps. Après que les abeilles aient bu la solution, les chercheurs leur ont administré de fortes doses de pesticides. Le taux de survie des abeilles ayant reçu le traitement à l’hydrogel était 30 % plus élevé que celui des abeilles n’ayant pas reçu le traitement.
Lorsque les chercheurs ont administré aux abeilles des doses de pesticides qui ont affecté leur système nerveux, mais ne les ont pas tuées, l’hydrogel a réduit les symptômes des insectes. Les abeilles qui ont reçu le gel ont été capables de butiner et de mieux se déplacer que les abeilles qui n’ont pas reçu le gel, et elles ont battu des ailes à un rythme plus rapide et plus sain.
Étant donné que les abeilles finissent par expulser les particules d’hydrogel, elles doivent recevoir des doses fréquentes d’antidote. Bien que cela rende le traitement impossible pour les abeilles sauvages, cela reste une option prometteuse pour les abeilles gérées par l’homme, comme celles utilisées pour la production de miel et la pollinisation des cultures.
«Ces particules peuvent être incorporées dans des galettes de pollen ou dans des aliments en saccharose déjà utilisés pour les colonies d’abeilles gérées», explique Cassarotto. « Et j’espère que lorsque les abeilles iront dans les champs et seront exposées aux pesticides, elles seront moins sensibles. »
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