Image composite de saut de collembole sphérique
Adrien Smith
Des caméras à grande vitesse ont clairement capturé la façon dont les collemboles se lancent dans les airs, montrant qu’ils se déplacent plus rapidement que n’importe quel animal jamais enregistré.
Les collemboles sont un type d’arthropode, un groupe d’insectes, mesurant quelques millimètres de long et que l’on trouve dans la plupart des endroits sur Terre.
Fidèles à leur nom, ces animaux utilisent un appendice en forme de queue appelé sillon, qui est replié sous leur corps, pour les aider à rebondir sur le sol. L’évent s’ouvre en un clin d’œil et projette les créatures dans les airs, leur permettant d’échapper aux prédateurs.
Adrien Smith a collecté les plantes rondes tachetées d’orange et de brun en passant au crible les feuilles mortes dans son jardin de l’Université d’État de Caroline du Nord. dysertomine minuta,
« Je les ai amenés au laboratoire et je les ai filmés, et j’ai été étonné de ce qu’ils ont fait », explique Smith.
travailler ensemble Jacob Harrison Au Georgia Institute of Technology d’Atlanta, Smith a capturé des dizaines de campagnols collemboles à l’aide de caméras à grande vitesse. Pour inciter les arthropodes à se retourner, les chercheurs les ont placés sous une lumière vive et les ont parfois poussés avec un petit pinceau.
À chaque saut, ces petits acrobates sautent jusqu’à 80 longueurs de corps dans une trajectoire arquée vers l’arrière. La vitesse de rotation des collemboles dépasse celle de tous les autres animaux étudiés – jusqu’à 368 tours par seconde.
Smith et Harrison ont observé que les collemboles ont deux façons d’atterrir : un rebond et un roulis incontrôlés ou un atterrissage stationnaire, rendu possible par un organe appelé colophore, un tube collant qui peut adhérer au sol.
Les scientifiques continuent d’explorer la mécanique des sauts de collembole pour s’en inspirer en matière d’ingénierie. Ils étudient également le saut en avant des poux des plantes, un autre arthropode qui a développé un saut de fuite rapide.
Smith dit que les gens peuvent penser que tout dans la nature a été décrit et connu, mais ce n’est pas le cas. « Il y a beaucoup de choses incroyables en nous et entre nous. »
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