La dopamine (rouge) s’approche d’un de ses récepteurs (bleu)
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Il est communément admis que l’hormone et neurotransmetteur dopamine est le principal moteur du soulagement de la douleur dû à l’effet placebo, mais en réalité, elle ne joue que peu ou pas de rôle dans ce phénomène.
L’effet placebo se produit lorsque les symptômes médicaux d’une personne sont réduits grâce au pouvoir de la suggestion et de l’attente, par exemple en prenant une pilule de sucre. On pense que la dopamine, ainsi que les opioïdes et les cannabinoïdes produits naturellement par notre corps, sont particulièrement impliqués dans le soulagement de la douleur.
Pour avoir une image claire, Ulrike Bingel Le Dr MC et ses collègues ont travaillé ensemble à l’hôpital universitaire d’Essen, en Allemagne. attente de traitement Des scientifiques d’un centre de recherche en Allemagne ont demandé à 168 personnes âgées de 18 à 40 ans, sans pathologie connue, d’appliquer deux crèmes sur différentes parties de leurs mains, puis de les toucher avec un hot rod, ce qui lui a causé de légers désagréments.
Les deux crèmes étaient identiques, mais on a dit aux participants que l’une contenait l’ingrédient actif analgésique, tandis que l’autre agissait comme un placebo.
Il y a quelque temps, des chercheurs ont demandé aux participants de prendre des médicaments qui supprimaient la dopamine, augmentaient sa sécrétion ou ne modifiaient pas ses niveaux.
Les niveaux de dopamine des participants ont changé comme prévu, mais n’ont eu aucun effet sur l’intensité de la douleur qu’ils ont ressentie ou sur l’intensité de la douleur qu’ils s’attendaient à ressentir, les deux étant évaluées sur une échelle de 0 à 10.
Bingle dit que cela suggère que la dopamine n’est pas directement liée à l’effet placebo pour le soulagement de la douleur. Les opioïdes et les cannabinoïdes jouent probablement un rôle plus important, dit-elle. Des hormones telles que l’ocytocine et la noradrénaline (norépinéphrine) peuvent également avoir un impact, qui pourrait être étudié dans de futures études, explique Bingle.
Cependant, il est également possible que la dopamine soit activée lorsque les gens sont plus motivés à rechercher un soulagement de la douleur, par exemple lorsque l’inconfort est plus intense que dans cette étude, a-t-il déclaré.
Bingle affirme que comprendre l’effet placebo pourrait conduire au développement de thérapies capables d’exploiter ses effets pour mieux gérer la douleur.
Laurent Atlas Un chercheur des National Institutes of Health de Bethesda, Maryland, affirme que l’effet placebo implique probablement « des instructions verbales et des facteurs sociaux qui dépendent du contexte de traitement, et il est peu probable que ces facteurs soient médiés par la dopamine ».
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