Fermez les yeux et imaginez qu’un son, la voix de quelqu’un, vient de votre côté gauche. Il s’approche lentement derrière vous, puis se déplace vers votre droite. Ici et là, ça tourne en rond. Soudain, la voix saute. C’était clairement devant vous mais maintenant ça vient d’ailleurs. Comment est-il arrivé là ? Est-ce qu’il a fait le saut… comme par magie ?
C’est la base du tour de magie gagnant annoncé le 13 novembre Concours Créer une expérience magique entièrement basée sur le son. Le défi, proposé par des chercheurs anglais il y a quelques mois, s’inscrit dans le cadre d’un effort visant à répondre à une question simple : les tours de magie, qui reposent généralement sur un élément visuel surprenant, peuvent-ils un jour être vus uniquement par les oreilles ?
« Imaginez un monde dans lequel vous n’auriez jamais entendu de musique », explique Gustav Kuhn, magicien devenu psychologue à l’Université de Plymouth. Il dit que les tours de magie peuvent être comme ça pour les aveugles.
Kuhn étudie la magie pour comprendre l’esprit humain (SN : 20/10/09Il dit : « Beaucoup de questions qui intéressent les psychologues sont vraiment au cœur de la magie : la perception, la conscience, mais aussi le libre arbitre, comment influencer les décisions et les croyances des gens. »
Son intérêt pour la magie non visuelle a été suscité l’année dernière par son élève Tyler Gibgot, malvoyant. La célébration de l’anniversaire d’enfance de Gibgot comportera des spectacles magiques pour ses amis. « J’étais le seul dans le coin à ne pas prêter attention aux mouvements parce que je ne voyais pas ce qui se passait », explique Gibgot.
Même si Gibgot n’a pas pu assister à des tours de magie lorsqu’il était enfant, entendre les cris étonnés de ses amis a piqué son intérêt. Il a appris lui-même les tours de cartes et a étudié les sciences cognitives à l’université pour apprendre comment les magiciens manipulent la perception de la réalité, ce qui l’a amené à travailler avec Kuhn.
Ce concours est en partie un effort visant à rendre la magie plus inclusive pour des personnes comme Gibgot. Mais c’est aussi une découverte scientifique Pourquoi les tours de magie impliquent rarement l’audition,
Selon Kuhn, le manque de tours de magie auditifs met en évidence une différence fondamentale entre la façon dont notre cerveau code la vue et le son. « Nous ne savons pas pourquoi il y a cette différence. » Cela s’explique peut-être par le fait que nos yeux nous fournissent des informations constantes sur le monde, mais que ce que nos oreilles nous disent est éphémère.
« Les sons apparaissent et disparaissent constamment… mais ce n’est pas magique. Si un lapin apparaît et disparaît, c’est magique », explique Kuhn.
Il y a un conflit au cœur de chaque tour de magie : nous croyons que quelque chose est impossible, mais nos sens nous disent que c’est le cas. « Parce que nous ne faisons pas autant confiance à notre audition qu’à notre vision, elle n’est peut-être pas assez puissante pour donner lieu à ce type de conflit », explique Kuhn. Les humains sont des créatures visuelles, nous sommes donc plus surpris lorsque notre vue nous trompe que notre ouïe.
Les tours de magie traditionnels qui impliquent l’audition – comme sonner une cloche qui ne fait aucun son – sont soit soutenus par d’autres sens, soit s’appuient sur le langage. Les 11 candidatures au concours dépendaient dans une certaine mesure de la langue. Kuhn pense qu’un tour de magie auditive qui n’implique pas le langage pourrait même être impossible.
Kuhn prévoit de rouvrir le concours l’année prochaine et d’élargir son champ d’application pour inclure tous les sens non visuels, et pas seulement le son. Et il espère que les futures présentations sortiront encore plus des sentiers battus.
Le projet Non-Visual Magic « apporte un sentiment d’autonomisation aux gens comme moi », déclare Gibgot.
Pour le concours de cette année, trois magiciens indépendants ayant exécuté des tours selon le même principe se partageront un prix de 200 $.
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