Devons-nous conserver une sauvegarde gelée de la vie terrestre sur la Lune ?

Les sauvegardes de la vie sur Terre pourraient être stockées dans un endroit sombre en permanence sur la Lune, sans avoir besoin d’électricité ni d’entretien, ce qui nous donnerait la possibilité de faire revivre les organismes s’ils meurent.

Marie Hagedorn Le professeur et ses collègues du zoo national du Smithsonian et de l’Institut de biologie de la conservation à Washington, DC, ont proposé la création de ce biodépôt lunaire en réponse aux extinctions survenant sur Terre.

Le plan a trois objectifs principaux : préserver la diversité de la vie sur Terre, protéger les espèces qui peuvent être utiles à l’exploration spatiale, comme celles qui peuvent fournir de la matière organique pour l’alimentation ou la filtration, et protéger les micro-organismes qui. pourrait un jour être nécessaire à la vie sur d’autres planètes.

Hagedorn dit que l’équipe souhaitait identifier un endroit qui ne nécessiterait aucune personne ni aucune énergie pour conserver des cellules vivantes cryogéniquement congelées à des températures inférieures à -196 degrés Celsius – la température à laquelle l’azote devient liquide et tous les processus biologiques sont suspendus.

« Il n’y a aucun endroit sur Terre assez froid pour maintenir un dépôt inerte à -196 degrés Celsius. Nous avons donc pensé à l’espace ou à la Lune », explique Hagedorn.

Il a expliqué que l’équipe s’est installée au pôle sud de la lune parce qu’il y a là des cratères profonds et qu’il y a toujours de l’ombre et du froid là-bas. Il a ajouté qu’en enterrant les échantillons à environ 2 mètres sous la surface, ils les protégeraient également des radiations.

Les tentatives précédentes visant à créer un bioréférentiel sécurisé ont rencontré un succès mitigé. La Réserve mondiale de semences du Svalbard, en Norvège, est située dans l’Arctique et a été conçue pour être maintenue en permanence en dessous de -18 °C par le pergélisol environnant, mais le changement climatique et la hausse des températures menacent désormais sa sécurité à long terme.

Les biodépôts ailleurs dans le monde, en particulier ceux situés à proximité des villes, dépendent de la main d’œuvre et sont également vulnérables aux troubles géopolitiques.

Andrew Pask Le Dr Ted Lang, qui construit un référentiel pour les espèces australiennes à l’Université de Melbourne, en Australie, est enthousiaste à l’idée. « Nous aimerions voir nos échantillons dans des installations en double pour garantir leur sécurité et, à l’heure actuelle, la Lune semble être l’endroit le plus sûr possible », dit-il.

Mais Rachel Lappan Le professeur de l’Université Monash de Melbourne affirme que l’utilisation de la Lune comporte de nombreux défis et pièges, en particulier l’accès à celle-ci pour ajouter ou supprimer des échantillons. Il dit qu’il serait peut-être préférable de conserver les échantillons sur Terre avec beaucoup de redondance afin que si une collection échoue, d’autres soient toujours disponibles.

« Je veux avoir des preuves solides que nous pouvons utiliser ce stock si nécessaire », dit-elle.

Même si ce référentiel lunaire n’a jamais été utilisé, Alice Gorman Un chercheur de l’Université Flinders d’Adélaïde, en Australie, estime qu’il est important de préserver les objets humains dans l’espace – peut-être que des civilisations extraterrestres pourraient même y avoir accès un jour.

« Les dépôts, qu’il s’agisse de tissus vivants ou d’ADN cryogéniquement congelés, ou de l’intégralité de Wikipédia stockée sur des disques de nickel à haute densité, seraient comme les records d’or du vaisseau spatial Voyager », déclare Gorman, faisant référence à la direction de l’humanité vers le métal. disques attachés à ces véhicules, qui sortent désormais du système solaire.